ROTHESAY CASTLE
vapeur irlandais qui fit naufrage à cause d'une erreur de navigation le 04/01/1940 au NW de l'Islay, W Ecosse. Aucune victime
Rothesay Castle,
Union Castle Line Mail Steamship Co Ltd, Harland & Wolf Ltd, Eilean Beag,
Charlotte Elizabeth, Furlong,
Cargo Vapeur réfrigéré Irlandais de la Union Castle Mail
Line Steamship Co Ltd
construit en 1935 par Harland & Wolf Ltd à Belfast (Irlande)
Long 129.97m x larg 18.66m x creux 9.75m x tirant d'eau 8.95m,
7016 tonneaux
4 ponts; Moteur à essence; hélices; 1643 CV; 14.5 nouds; coque
acier
Port d'Attache: Londre
Captain Ernest William Hyde Furlong
Position approx.: 55.53.06N
/ 06.21.48W
Cheminée rouge avec le haut noir. La coque est gris-lavande avec l'exposant de charge grenat.
Il
quitte New York le 27 décembre en direction de Glasgow avec une cargaison
variée de nourriture (viande surgelée, etc) .
Arrivé prés des côtes écossaises il entame une
course en zigzag à 16 nouds afin d'éviter tout contact avec
un éventuel sous-marin ennemi dans les parages. Malheureusement tandis
qu'il tente d'éviter à son navire d'être torpillé,
le capitaine Furlong amène son navire à la côte au NW
de l'Islay prés de Nave Island (W Ecosse), peu de temps avant minuit
le 04/01/1940. Son signal de détresse est repéré par
les garde côtes vers 01h00 le matin du 5 janvier, rapidement le canot
de sauvetage de Port Askaig, le CHARLOTTE ELIZABETH est envoyé en
pleine nuit sur ses traces à la position indiquée à
ce moment, soit 5 milles au Nord de Coul Point. Arrivant sur cette partie
de l'Islay, le canot ne peut trouver l'épave et ce jusque l'aube,
quelques heures plus tard les naufragés sont enfin repérés.
Le ROTHESAY CASTLE s'est échoué sur des récifs s'étirant
jusqu'au SW de Nave Island, prés de Eilean Beag et repose par l'arrière
sur une de ces aspérités, avec de l'eau dans ses cales 1,
2 et 3. Un remorqueur est appelé mais est incapable de dégager
le navire des rochers. Le lendemain matin, la mer et la forte houle ont
ouvré et l'arrière s'est cassé. Le lendemain une inspection
d'un agent de la Lloyd confirma la perte totale. 14 membres d'équipage
sont récupérés par le canot de sauvetage présent
sur zone pendant plus de 30 heures, puis sont débarqués à
Port Ellen d'où ils regagnent Glasgow. Le jour suivant, le reste
de l'équipage abandonne le navire.
Il
ne fallut pas beaucoup de temps pour que la grosse houle réduise
le bateau en pièces et qu'il disparaisse de la surface. Les courants
de marée dans cette zone sont très forts.
Après
enquête la cause de la perte du navire est attribuée à
une erreur de navigation de la part du capitaine qui n'avait pas pris la
peine de prendre les sondes. Le certificat de navigation du Capitaine est
suspendu durant 1 an.
La
houle a détruit rapidement l'épave du ROTHESAY CASTLE, lui
conférant un excellent site de plongée qui ne doivent être
pratiquées que par des plongeurs d'expérience ou dans d'excellents
conditions météo. Les restes de l'épave reposent à
environ 8m au SW de Eilean Beag. L'épave est orientée au NW
par 7-9m de profondeur. La partie principale de l'épave consiste
dans son arbre d'hélice, le plus spectaculaire aspect de la plongée.
En effet l'axe est planté sur le fond sans doute du au fait que la
partie arrière soit à l'envers, il pointe de sa longueur comme
un gros canon arrivant à presque 2 mètres de la surface. Autour
de grosses parties de coque, quille et les machines sont toujours visibles.
Le
site est très exposé et susceptible à la houle qui
combinée avec les nombreux débris de tôles de métal
de l'épave, C'est pourquoi la plongée doit se faire par temps
calme et nécessite de l'expérience. C'est sans doute la raison
qui fait de cette épave un site où il reste encore beaucoup
de morceaux d'épave plus que sur les autres épaves de l'Islay.
L'Amirauté donna la position de l'épave au 55.53.45N
/ 06.21.100W mais fut découverte par Gordon Riodley au 55.53.06N
/ 06021.48W ou 55.53.09N / 06.21.42W